Dezenas de doenças podem causar lesão dos rins, mas cerca de 8 delas são responsáveis pela imensa maioria dos casos nos adultos, a saber:
- Diabetes mellitus.
- Hipertensão arterial.
- Doenças glomerulares.
- Doença policística renal.
- Cálculos renais de repetição.
- Infecção urinária de repetição.
- Nefrotoxicidade por fármacos.
- Gota.
Além das doenças citadas acima, existem vários outros fatores de risco para doença renal crônica, tais como obesidade, tabagismo, doença cardiovascular, colesterol elevado, hiperplasia da próstata, idade avançada, história familiar de doença renal, etc.